HIALEAH, Fla. – Una audiencia de corte de fianza se llevó a cabo el viernes por la mañana para el oficial de policía despedido de Hialeah, Rafael Quinones Otaño, de 27 años, un día después de que el fiscal del estado de Miami-Dade anunciara que estaba siendo acusado por presuntamente golpear a un hombre sin hogar mientras estaba esposado.
“Es un día triste y decepcionante cuando cualquier oficial traiciona la placa”, dijo el jueves el jefe de policía de Hialeah, George Fuente, en una conferencia de prensa.
El abogado defensor de Otaño impugnó la causa probable para los cargos de su cliente; sin embargo, el juez todavía estaba revisando la orden judicial y la declaración jurada y dijo que tomará su determinación más tarde en el día.
Según la fiscal del estado de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, el incidente comenzó sobre las 5:13 p.m. del 17 de diciembre, cuando los agentes fueron enviados a la panadería Los Tres Conejitos, situada en el 1912 W. 60th St.
Dijo que la víctima, José Ortega Gutiérrez, de 50 años, es una persona sin hogar, conocido por vagar alrededor de la plaza comercial.
Cuando llegaron los agentes, el oficial Lorenzo Orfila, de 22 años, esposó a la víctima y la metió en la parte trasera de su coche patrulla.
A continuación, los agentes lo condujeron a una zona aislada en Northwest 97th Avenue y 174th Street, que está fuera de su sector, y lo golpearon hasta que quedó inconsciente.
“Lo llevaron a un lugar aislado y oscuro en contra de su voluntad”, dijo.
La víctima dijo a los detectives que se despertó solo en la misma zona y que ya no estaba esposado. Entonces empezó a caminar hacia el sur por la 97 Avenida y se encontró con un agente de policía de Hialeah fuera de servicio que estaba paseando a su perro y que llamó al 911.
Según el fiscal del estado, Orfila preguntó más tarde sobre el estado de la víctima a otro agente y le pidió que anotara la llamada como “no reportada”. El agente no accedió a esa petición, dijo.
Más tarde, la víctima informó a los detectives de que Ali Amin Saleh, de 45 años, al que ya había visto antes, se le había acercado días después del incidente. Dijo que Saleh le pidió que firmara una declaración jurada en inglés y español sobre su encuentro con los agentes. La víctima dijo que Saleh le dijo que le daría 1.200 dólares a cambio y que sería dinero fácil para él.
La víctima, que según el fiscal del estado no sabe leer ni en inglés ni en español, dijo que firmó la declaración jurada porque no tenía hogar y necesitaba el dinero.
Según Fernández Rundle, la declaración jurada afirmaba que la víctima había sido detenida por beber en público y que los agentes no la habían golpeado. También fue certificada ante notario, pero el notario admitió que la certificó como un favor a Saleh sin que la víctima estuviera presente, dijo.
Los agentes también están acusados de no encender sus cámaras corporales durante todo el encuentro con la víctima, sin embargo Fernández Rundle dijo que el vídeo de vigilancia muestra que la víctima no hizo nada por lo que debería haber sido detenido ese día y el vídeo de vigilancia también corroboró su afirmación sobre Saleh acercándose a él.
Saleh también tuvo una vista en la corte el viernes y su abogado negó las acusaciones contra su cliente.
“Creemos que son inventadas por alguien a quien el Estado y todo el mundo llama vagabundo”, dijo el abogado Stephen López. “(Él) tiene 57 páginas de condenas penales, incluyendo condenas por intento de asesinato y por delitos de deshonestidad -- todo se basa en su palabra -- ha cambiado su historia numerosas veces”.
La familia de Otaño estuvo presente en la sala el viernes. Su abogado también afirma que su cliente es inocente.
“No es culpable”, dijo el abogado Robert Barrar. “Está deseando ir a juicio y creemos de todo corazón que será exonerado por completo”.
Ofila, que ha estado en el departamento durante tres años, y Otaño, que ha estado empleado durante cinco años, fueron despedidos el jueves por la mañana por el alcalde de Hialeah, confirmó Fuente.
Dijo que ambos habían tenido problemas disciplinarios menores en el pasado.
Los tres sospechosos permanecen en prisión sin fianza. Orfila y Saleh tienen audiencias en la corte programadas para el 6 de febrero.