FORT LAUDERDALE, Fla. – El presidente de la Asociación de Abogados de Defensa Criminal de Florida envió una carta el jueves al juez principal del condado de Broward, Jack Tuter, desaprobando el trato de la jueza de circuito Elizabeth Scherer a la defensa del tirador de la escuela de Parkland.
Ernest L. Chang firmó la carta diciendo que, como representantes del Colegio de Abogados de Defensa Criminal, estaban consternados por el “trato hostil y degradante” de Scherer al defensor público Gordon Weekes y sus asistentes durante la audiencia de sentencia el martes.
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“La imagen de un juez relegando a un defensor público electo y a su principal asistente a sentarse en la esquina como niños que se portan mal es ofensiva y descarta su papel vital y difícil en este sistema”, escribió Chang.
En la carta, Chang acusó a algunas de las familias afligidas de las víctimas de la masacre del Día de San Valentín de 2018 en Marjory Stoneman Douglas High School de entregar “amenazas apenas veladas” durante la audiencia de sentencia y Scherer pidió que se ignoraran.
“La sentencia de Parkland fue una exhibición dramática y dolorosa, pero crítica, de nuestro sistema de justicia penal”, escribió Chang. “Los abogados defensores representaron vigorosamente a su cliente sabiendo cuán reprensibles eran sus acciones y cuán espantosa lo encontraba la mayoría de la gente”.
Chang acusó a Scherer de no defender el “Canon 1 del Código de Conducta Judicial de Florida”, que declara que debería haber aplicado “altos estándares de conducta”. También instó a Tute a “abordar esto” y “asegurarse” de que Scherer no estará “en posición de perjudicar” los casos.
El Colegio de Abogados de Florida está investigando a una de las asistentes de Weekes: la defensora pública asistente de Broward, Tamara Curtis, quien defendió a Nikolas Cruz. Según la abogada Jennifer Krell Davis, portavoz del Colegio de Abogados de Florida, la investigación estaba en curso el jueves. Davis no especificó el tema de la investigación.
Curtis no estaba en la corte el miércoles cuando Scherer sentenció a Cruz a 34 cadenas perpetuas obligatorias consecutivas en prisión sin posibilidad de libertad condicional y lo envió a la custodia del Departamento de Correcciones de Florida.
Las familias de las víctimas tuvieron la última palabra durante una audiencia de sentencia de dos días que les permitió expresarse con colores simbólicos, las fotografías de sus seres queridos en joyas y letreros, y desde detrás de un podio.
Un Cruz sin emociones se sentó con un grupo de agentes de la Oficina del Sheriff de Broward detrás de él. Estaba al lado de Casey Secor, su abogado defensor de la capital, y la mayoría de los miembros del equipo de defensa pública que lucharon para salvar su vida y lograron convencer a tres de los 12 jurados para que hicieran lo mismo.
Algunos de los padres de las víctimas usaron su tiempo detrás del podio para condenar el esfuerzo de la defensa por “humanizar” a “un monstruo”, “un bastardo asesino” y “un animal” y los acusaron de “montar un espectáculo” para “manipular” a los jurados. No nombraron a Curtis, pero algunos mencionaron y respondieron a su comportamiento capturado en video en la corte.
“Cuando estas personas están molestas por cosas específicas que han sucedido desde esa mesa, como disparar el dedo medio en esta corte y reír y bromear ... Cuando estas personas se han sentado en esta sala del tribunal y han visto este comportamiento desde esa mesa y quieren decir que no están contentos con eso, ¿cuál es el problema?” Scherer le dijo a la defensa.
La defensora pública adjunta Melisa McNeill no estuvo de acuerdo con Scherer.
“Hice mi trabajo, y cada miembro de este equipo hizo nuestro trabajo, y no deberíamos ser atacados personalmente por eso”, dijo McNeill a Scherer.
Después de que terminó la audiencia de sentencia, Scherer abrazó a los fiscales. También pasó tiempo con algunos de los padres de las víctimas, algunos de los cuales decidieron no hablar durante la audiencia de sentencia.