FORT LAUDERDALE, Fla. – Antes de que comenzara la deliberación del jurado el miércoles, la jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, leyó las instrucciones para establecer los parámetros de sus decisiones sobre el castigo que Nikolas Cruz debería enfrentar por los 17 asesinatos durante la masacre del Día de San Valentín de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland.
Tienen dos opciones para cada uno de los 17 asesinatos: Cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o pena de muerte.
Después de unas horas de deliberación, los miembros del jurado tenían tres solicitudes: el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales y las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre los trastornos del espectro alcohólico fetal.
También solicitaron las transcripciones de dos testigos expertos que son neuropsicólogos: Paul Connor, quien testificó para la defensa el 12 y 13 de septiembre, y Robert L. Denney, quien testificó para la fiscalía el 3 y 4 de octubre durante la refutación.
Los miembros del jurado tuvieron otra petición después de las 5 p.m. Pidieron poder ver el rifle estilo AR-15 que Cruz compró legalmente en 2017. La Oficina del Sheriff de Broward no puede proporcionarles el rifle hasta el miércoles por la mañana, por lo que Scherer despidió a los miembros del jurado en el hotel “ultra secreto” hasta las 9 de la mañana.
“Esto es absolutamente absurdo”, dijo el fiscal jefe adjunto del Estado, Mike Satz, después de que Scherer transmitiera la decisión de la BSO.
Los agentes habían escoltado a Cruz a una celda de detención en el tribunal, por lo que lo llevaron de regreso a la sala del tribunal donde permaneció mientras el juez respondía a las solicitudes del jurado. Las familias de las víctimas esperaban en el piso 13 del juzgado y ellos también regresaron a la sala del tribunal.
Scherer dijo que el manual y las pautas de los CDC no se pusieron en evidencia, por lo que la solicitud fue denegada. El reportero de la corte leyó la transcripción de los contrainterrogatorios de Connor y Denney, quienes evaluaron a Cruz en la cárcel principal del condado de Broward.
INSTRUCCIONES DEL JURADO
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El equipo de la fiscalía que está pidiendo al jurado que recomiende la pena de muerte enumeró siete factores agravantes, las circunstancias que argumentaron disminuyeron su culpabilidad. Scherer dijo que dos de los factores se aplican a los empleados de las Escuelas Públicas del Condado de Broward, Christopher Hixon, Aaron Feis y Scott Beigel.
El equipo de defensa que está pidiendo al jurado que recomiende una sentencia de cadena perpetua sin la posibilidad de libertad condicional como castigo enumeró 41 factores atenuantes, las circunstancias que argumentaron disminuyeron su culpabilidad.
Scherer dijo que el jurado recibirá 17 formularios de veredicto del jurado, uno por cada una de las víctimas de asesinato. Catorce de los 17 formularios se aplican a los asesinatos de los estudiantes, por lo que la lista de preguntas se aplica a los primeros cinco factores agravantes enumerados. Los otros tres formularios se aplican a Hixon, Feis y Beigel, e incluyen los primeros cinco factores agravantes y los dos factores adicionales que se aplican a sus roles como empleados públicos.
Scherer pidió al jurado que sopesara la confiabilidad de la evidencia y el testimonio. También pidió al jurado que considerara las opiniones de los testigos expertos en función de sus conocimientos y experiencia. Scherer dio a los miembros del jurado 14 reglas para las deliberaciones y les pidió que seleccionaran a un capataz que firmará cada uno de los 17 formularios de veredicto antes de la presentación al tribunal.
Los 12 miembros del jurado y los 10 jurados suplentes llegaron con su equipaje al tribunal y el diputado del tribunal estaba esperando para secuestrar a 12 de ellos para comenzar a deliberar mientras estaban secuestrados.
Scherer le dijo a los 10 jurados suplentes, a quienes se refirió como copilotos, que no podrán ver las noticias ni hablar sobre el caso con nadie hasta que el tribunal lo diga.
Scherer le pidió a los 10 jurados suplentes que dejaran sus blocs de notas en la corte antes de irse y dijo que estos y los 12 jurados serán destruidos después de que se cierre el caso. Scherer dijo que los 12 miembros del jurado estarán lejos de sus familias en aislamiento en un lugar “secreto”.
Scherer leyó la lista de los 17 recuentos:
1: Luke Hoyer
2: Martin Duque
5: Alaina Petty
9: Christopher Hixon
10: Carmen Schentrup
11: Aaron Feis
12: Scott Beigel
13: Meadow Pollack
14: Cara Loughran
15: Joaquin Oliver
16: Jaime Guttenberg
17: Peter Wang
¿QUÉ SUCEDE SI EL JURADO RECOMIENDA UNA SENTENCIA DE MUERTE?
La jueza de circuito Elizabeth Scherer programará una audiencia de sentencia, probablemente dentro de meses. Los abogados de Cruz tendrán la oportunidad de persuadirla para que anule al jurado e imponga una sentencia de cadena perpetua, pero eso rara vez tiene éxito. Si es sentenciado a muerte, será enviado al corredor de la muerte de Florida mientras su caso pasa por apelaciones. Pasarán años antes de que sea ejecutado, suponiendo que la sentencia de muerte no sea revocada y se requiera un nuevo juicio.
¿QUÉ SUCEDE SI EL JURADO IMPONE UNA SENTENCIA DE CADENA PERPETUA?
Si el jurado no puede acordar unánimemente que Cruz debe ser ejecutado por al menos una víctima, será sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional; Scherer no puede anular al jurado. Ella podría sentenciarlo de inmediato o programar una audiencia futura.
Después de ser sentenciado, el Departamento de Correcciones de Florida lo asignaría a una prisión de máxima seguridad donde sería parte de la población general. McNeill, en su alegato final, aludió a que podría ser un lugar extremadamente peligroso para alguien como Cruz.
Reporte de las 12 p.m.
Reporte de las 3 p.m.
Reporte de las 4 p.m.