PEMBROKE PARK, Fla. – Las puss caterpillar (orugas gato) de Florida pueden parecer criaturas simpáticas, suavecitas y peludas que podrías tocar y acariciar, pero los científicos están advirtiendo a la gente que se mantenga alejada de ellas, porque su “pelaje” puede tener en realidad un agente venenoso.
Es la época del año en que a los insectos les gusta aventurarse en el Estado del Sol.
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Las orugas gato son la fase larvaria de la polilla de franela del sur, y son comunes en los meses de otoño y primavera aquí en Florida y viven en robles y olmos, según la Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Según los investigadores de la Universidad de Florida, su nombre “probablemente hace referencia al parecido de la oruga con un gato, con su suave pelaje y cola”.
Se considera que son uno de los insectos más venenosos del país.
“La oruga está cubierta de cerdas parecidas a pelos, con una raya naranja que le recorre con frecuencia el lomo”, dice una entrada del blog de la Fundación Fish & Wildlife. “Ocultas entre sus atractivos pelos hay espinas extremadamente tóxicas que se adhieren a su piel. Las picaduras pueden ser increíblemente dolorosas, irradiando por todo el cuerpo”.
Ya en 2014, Local 10 News informó de que las orugas del minino estaban cayendo de los árboles en el sur de Florida.
Si te pican, “se recomienda sacar las espinas de la piel lo antes posible con la ayuda de cinta de celofán”, dice la Fundación de Pesca y Vida Silvestre.
“Las compresas de hielo, los antihistamínicos orales y la crema de hidrocortisona son algunos de los métodos que se pueden utilizar para aliviar el dolor”, según la organización.
Los expertos recomiendan atención médica si los síntomas son graves.