MIAMI – El entrenador en jefe de los Miami Heat, Erik Spoelstra, les recordó a todos, después del Juego 6, cuáles son las dos mejores palabras en los deportes profesionales: Juego 7.
Durante la práctica de tiro del domingo por la mañana, mientras sus jugadores se preparaban para el juego decisivo de la serie de las Finales de la Conferencia Este de esta noche, quedó claro que estaban listos para ser el centro de atención y listos para el desafío.
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“Este es un día por el cual vivir”, dijo el armador del Heat, Max Strus. “El Juego 7 como jugador de baloncesto, esto es lo que sueñas. ¡El Juego 7! y no puedo esperar hasta esta noche”.
Strus no es el único entusiasmado por el juego.
La FTX Arena en el centro de Miami pronto contará con una casa repleta de voraces fanáticos del Heat vestidos de blanco que esperan ver a Jimmy Butler, a Bam Adebayo y al resto del equipo que nunca se rinde, defender su cancha e impulsar a la franquicia a su sexta aparición en las Finales de la NBA.
“Mentalmente, solo hay que prepararse para todo”, dijo Adebayo. “Todos están entusiasmados y emocionados, y también estamos frente a nuestra multitud local”.
Hasta ahora, los seis juegos de la Final del Este contra los Boston Celtics han sido un sube y baja emocional, con altibajos para ambos equipos.
Más recientemente, el Heat alcanzó su punto más alto de la postemporada gracias a una actuación legendaria de Butler en el Juego 6.
Sus 47 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias, 4 robos y un bloqueo ayudaron a salvar la temporada de Miami y estiraron la serie a un decisivo séptimo juego.
El Heat fue un gran perdedor en el Juego 6, y pocos a nivel nacional les dieron una oportunidad. Boston nuevamente es favorito en el Juego 7, aunque esta vez por solo tres puntos, cinco menos que el juego anterior.
No espere que eso moleste a Spoelstra o a sus jugadores. Después de terminar la temporada con el mejor récord en la Conferencia Este, el Heat sabe muy bien que se ha ganado la oportunidad de avanzar a las Finales de la NBA en su casa.
“Realmente se reducirá a quién eres, cuáles son tus hábitos, cuál es tu nivel de confianza”, dijo Spoelstra. “¿Puedes hacer eso en estos momentos de la verdad, y puedes hacer eso, más de lo que ellos pueden hacerlo?”.
Después de seis juegos de lanzarse ataques el uno al otro, el Heat y los Celtics saben de lo que es capaz su oponente.
El Juego 7 podría reducirse fácilmente a una jugada clave o un momento clave, una oportunidad para que alguien reluzca bajo algunas de las luces más brillantes en los deportes profesionales.
El ganador obtendrá un viaje a la costa oeste y una cita en las Finales con los Golden State Warriors.
Pero primero, una batalla final en el este.
Una batalla que Strus le está pidiendo a los fieles del Heat, que brinden una de las ventajas de cancha local más ruidosas en la NBA, que no lleguen elegantemente tarde.
“Ojalá estén a tiempo chicos”, dijo. “Los vamos a necesitar. Vamos a necesitar esa energía y nos vamos a alimentar de ustedes”.