Florida registró 21.683 casos nuevos de COVID-19, la cifra más alta en un solo día en el estado desde que comenzó la pandemia, según cifras federales de salud difundidas el sábado, y los parques temáticos locales comenzaron a solicitar de nuevo a sus visitantes que utilicen mascarillas en los recintos cerrados.
El estado se ha convertido en el nuevo epicentro nacional del virus, debido a que acumula una quinta parte de todas las infecciones nuevas en Estados Unidos, donde continúa propagándose la variante delta altamente contagiosa.
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El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, se ha resistido a ordenar el uso obligatorio de mascarillas y la aplicación forzosa de las vacunas y junto con la legislatura estatal ha limitado la capacidad de las autoridades locales para imponer restricciones tendentes a frenar la propagación del COVID-19. DeSantis prohibió el viernes a los distritos escolares que obliguen a los estudiantes a llevar puesta mascarilla cuando se reanuden las clases el mes entrante.
La cifra más reciente de contagios fue registrada el viernes y difundida el sábado en el portal digital de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés). El total muestra la rapidez del aumento de los casos en el estado: tan solo un día antes, Florida informó de 17.093 casos nuevos. La cifra anterior más alta de contagios en Florida, 19.334, tuvo lugar el 7 de enero, antes de la disponibilidad generalizada de las vacunas.
El estado informó haber tenido esta semana 409 muertes relacionadas con el COVID-19, para un total de más de 39.000 desde su primera en marzo de 2020. El mayor número de fallecimientos en un periodo de siete días en el estado ocurrió a mediados de agosto de 2020, con 1.266. Las muertes habitualmente se presentan después de un aumento de las hospitalizaciones durante varias semanas.
DeSantis considera que el aumento se debe a un alza estacional, porque un número mayor de habitantes de Florida permanecen en interiores debido al clima caluroso y los sistemas de aire acondicionado mantienen al virus en circulación. Alrededor de 60% de la población del estado de 12 años o más está vacunada, lo que sitúa a Florida en la parte intermedia entre los estados.
La Asociación de Hospitales de Florida indicó el viernes que las hospitalizaciones por COVID-19 en el estado se están acercando a su pico del año pasado, y uno de los sistemas de salud más grande del estado, AdventHealth’s Central Florida Division, avisó esta semana que dejaría de efectuar cirugías que no fueran de emergencia a fin de liberar recursos para los pacientes de COVID-19.
Universal Orlando Resort y SeaWorld se convirtieron el sábado en los parques temáticos que más recientemente han solicitado a sus visitantes utilizar mascarillas en recintos cerrados. Universal ordenó a sus empleados utilizar protección facial contra el COVID-19, que ha estado aumentando en el estado.
Todos los trabajadores del parque de Universal en Florida comenzaron el sábado a utilizar de manera obligatoria mascarillas en los lugares cerrados y reanudaron el distanciamiento social. La casa de Harry Potter y los paseos Despicable Me también solicitaron a los visitantes observar las normativas sanitarias federales y locales utilizando barbijos en forma voluntaria en recintos cerrados.