Surfside, Florida.- – La cita para almorzar el jueves de John Rodríguez, de seis años, con su abuela de 64 años, Elena Blasser, y su bisabuela de 88 años, Elena Chávez, fue cancelada. Su sábado familiar también fue cancelado. Sus padres no se atrevieron a decirle por qué.
Su padre de 40 años, Pablo Rodríguez, vio el video que muestra la tragedia de Champlain Towers South. Una sección del edificio en forma de L se derrumbó poco antes de las 2 a.m. del jueves, en la ciudad costera de Surfside, en el condado de Miami-Dade.
El balcón del piso 11 donde John había disfrutado de una vista clara del Océano Atlántico y el apartamento de dos habitaciones que asociaba con el tiempo de playa familiar se derrumbó. La imagen más dolorosa: una segunda sección del edificio de 12 pisos se derrumbó sobre la pila de concreto para formar una montaña compacta.
“En ese momento, me volví loco, porque todo lo que veo es la unidad de mi mamá cayendo, porque sé dónde está el balcón”, dijo Rodríguez. “Vi el balcón derrumbarse por completo. Y en ese momento, justo ese momento, las estaba viendo morir “.
Rodríguez dijo que hablaba con su madre todos los días. Durante una conversación el miércoles, horas antes del colapso, ella le dijo que se despertó con crujidos en medio de la noche y que no podía volver a dormirse. Solo pensó que ella había tenido una mala noche y siguió con su día.
“Es un detalle que nunca olvidaré porque en ese momento no le presté atención”, dijo Rodríguez.
La operación de búsqueda y rescate en el número 8,777 de la Avenida Collins, comenzó rápidamente. Los equipos de bomberos sacaron a un niño de 15 años que también vivía en el piso 11. Sobrevivió, pero su madre, Stacie Dawn Fang, de 54 años, murió camino al hospital. Los rescatistas han recuperado cuerpos y restos humanos todos los días desde entonces.
Grupos de 10 a 12 héroes con cascos abrieron un túnel a través de la montaña de peligros. Se enfrentaron a tormentas intermitentes e incendios espontáneos. Los ingenieros estructurales comprobaron la estabilidad de lo que quedaba del edificio.
La búsqueda incluyó perros altamente entrenados, robots, drones, tecnología de sonar, cámaras, pruebas rápidas de ADN y equipo pesado. En la periferia, un operador de grúa ayudó a levantar metal y hormigón.
Después de siete días y seis noches de búsqueda, el personal de Bomberos de Miami-Dade no había perdido la esperanza de encontrar sobrevivientes. Rodríguez lo hizo. Su esperanza era que los rescatistas encontrarían sus cuerpos para que pudieran comenzar los preparativos del funeral y la familia pudiera comenzar a llorar junta.
Mientras tanto, John no tenía motivos para pensar en la muerte. Recientemente había celebrado su sexto cumpleaños. Su abuela había planeado ir con él a comprarle una bicicleta nueva. Blasser y Chávez estaban disponibles para hablar con él con regularidad.
Blasser, quien tenía experiencia como maestro y administrador de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, siempre estuvo atento a su educación. Chávez, una agente de viajes, quería que disfrutara de las aventuras y ella le enseñó con el ejemplo. Estaba planeando un viaje a Turquía.
Tras los inconvenientes de la pandemia de coronavirus, la vacuna COVID-19 hizo posible un viaje familiar. John pasó tiempo con Blasser y Chávez. Visitaron a su tío en Washington, D.C., exploraron Filadelfia y regresaron a Miami el 19 de junio.
La familia también tenía planes de disfrutar juntos de un elegante brunch en agosto para celebrar el 89 cumpleaños de Chávez. A Rodríguez le duele saber que, en cambio, John tendrá que despedirse de sus “Dos Elenas”. La esperanza de la familia es que John llegue a seguir conociéndolas como sus ángeles.
Rodríguez, un abogado de Therrel Baisden con sede en Miami, dijo que si su madre hubiera sobrevivido, ella estaría abogando por la justicia. Dijo que ella querría responsabilizar a los culpables para garantizar que otra tragedia como esta nunca vuelva a lastimar a otra familia.
El martes, todavía estaba aprendiendo sobre lo que precedió a la tragedia que le robó tanto tiempo a sus seres queridos. Al igual que el crujido que escuchó su madre, hubo otros detalles que los residentes y funcionarios ignoraron. Las investigaciones para determinar la causa del colapso probablemente llevarán años.
Los residentes que sobrevivieron dijeron que el liderazgo de la Asociación de Condóminos de Champlain Towers South era inestable y disfuncional. Un informe de 2018 muestra que un ingeniero informó que había señales de alerta de las que la asociación debía ocuparse. Una carta que el presidente de la asociación envió a los residentes en abril decía que los problemas habían empeorado con el tiempo. El costo se ha disparado de 9 millones de dólares, a más de 15 millones.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que el edificio estaba en proceso de recertificación, el cual se requiere cada 40 años. La junta no estuvo presionada en 2018, pero el escrutinio del proceso de recertificación llegó con fechas límite. Había un proyecto en curso en el techo.
Rodríguez dijo que esperar que los miembros de la junta directiva de las asociaciones de condóminos se autogobiernen en asuntos de mantenimiento críticos, es una tontería, ya que no tienen experiencia en el tema. Dijo que es necesaria una reforma en las inspecciones para hacer cumplir una supervisión más rigurosa y un cumplimiento oportuno.
“Ni siquiera se dan cuenta de que se trata de problemas de mantenimiento de vital importancia. Si una persona no trabaja en el área de construcción, no comprende la gravedad de lo que realmente les están diciendo“, dijo Rodríguez. “Debe haber algún tipo de supervisión oficial, no solo para mí, mi mamá y mi abuela, sino para cada familia que está pasando por esto y para otras familias que no están pasando por esto, para que no tengan que hacerlo. "
Los expertos en derecho de condominios están de acuerdo. Los legisladores de Florida dijeron que están listos para hacer cambios en lo que se refiere a las leyes estatales y federales. Rodríguez dijo que espera que ese sea el legado que dejen la abuela y la bisabuela de su hijo.
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