SURFSIDE, Fla. – Un hombre que vive en el primer piso del edificio Champlain Towers South le dijo a Local 10 que lo que escuchó, lo despertó temprano el jueves por la mañana mientras el edificio se derrumbaba.
Después de los sonidos de lo que describió como ruidos fuertes y golpeteos, miró por su ventana trasera y vio lo que dijo era una zona por encima de la terraza del aparcamiento que se había derrumbado. Dijo que luego salió a mirar para ver lo que estaba sucediendo.
“Dos minutos más tarde, escucho este gran ruido de la nada y solo veo nubes blancas de polvo saliendo. Le dije a mí madre y a mi hermana que empezaran a correr, todo lo que podíamos ver era este polvo blanco, espeso. No podíamos respirar y estaba muy mal”.
El ex vicealcalde de Surfside Barry Cohen, dijo que él y su esposa estaban profundamente dormidos cuando escuchó lo que pensó que era una grieta de trueno el jueves temprano. Se levantaron, abrieron la puerta a su pasillo y se enfrentaron a un montón de escombros y humo ondulante.
“No pude salir por mi puerta”, dijo Cohen, de 63 años, ex vice alcalde de Surfside. “Un agujero de escombros.”
Tratando de salir, Cohen dijo que él y su esposa trataron de bajar escaleras hasta el área de la piscina, solo para descubrir que la puerta no se abría. Descendieron al sótano y encontraron agua creciente allí.
La pareja regresó arriba y gritó pidiendo ayuda, le dijeron al Associated Press. Finalmente fueron llevados a un lugar seguro en una maquina que los bomberos usaron para bajar a la gente al suelo, dijo.
Según el alcalde de Surfside, Charles W. Burkett, los bomberos trataron a 10 personas en la escena. Dijo que dos personas fueron llevadas a hospitales, una de las cuales murió mientras eran transportadas, y 15 familias salieron del edificio solas.
Un total de 35 personas fueron rescatadas del edificio y muchas otras siguen sin ser contabilizadas.
El número de víctimas y sobrevivientes cambia a medida que se desarrolla esta historia.