FORT LAUDERDALE, Fla. – Los activistas ambientales para la Supervisión y Protección de las Tortugas Marinas, también conocida como STOP, denunciaron que las tensiones con la agencia estatal que supervisa sus actividades podrían poner en riesgo la vida de las tortugas marinas en peligro de extinción.
Richard WhiteCloud, fundador y director de la organización sin fines de lucro, y Eliot Scarpetti, líder de zona de la organización en North Pompano, dijeron que salvar crías de tortugas marinas desorientadas ha contribuido a la protección de esta especie.
WhiteCloud contó que durante los últimos 14 años ha capacitado a voluntarios como Scarpetti para ayudar a guiar a las crías lejos de las luces de la costa y hacia el agua. Durante los últimos seis años, Scarpetti afirma haber salvado unas 5.000 tortugas marinas. Los voluntarios de STOP han salvado más de 250.000, dijo WhiteCloud.
“Las he sacado del medio del camino. Las he sacado de los desagües pluviales. Las saqué de piscinas, patios traseros, vasos de plástico, bolsas de plástico”, dijo Scarpetti.
Es un esfuerzo que WhiteCloud y Scarpetti dicen que la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida está poniendo en peligro al despojarlos de la mitad de los permisos que obtienen anualmente para realizar este trabajo. WhiteCloud explicó que esto redujo el personal de la organización en un 60%.
“Solíamos tener una relación de trabajo realmente buena con FWC”, dijo WhiteCloud, quien agregó que es la primera vez que sucede algo así.
Según Carli Segelson, portavoz de FWC, con cuatro grupos de voluntarios hay demasiada gente durante la temporada de anidación de tortugas.
“Cuanto mayor sea la actividad humana en la playa por la noche, es menos probable que venga una tortuga madre y deposite su nidada de huevos”, escribió Segelson. “Si a las hembras se les impide anidar pueden arrojar sus huevos en el mar, anidar en lugares más vulnerables o abandonar la playa antes de cubrir completamente su nido”.
Segelson dijo que existe “potencial” para que más de 100 voluntarios estén inspeccionando la playa todas las noches durante un máximo de seis meses en el condado de Broward. WhiteCloud y Scarpetti dijeron que la FWC está mal informada.
“En una noche cualquiera durante la temporada alta, que sería de julio a septiembre, podemos tener tal vez 20 personas a lo largo de 18 millas”, dijo WhiteCloud. “Eso es antes de la reducción de los permisos. Ahora probablemente podamos anticipar tener una persona por cada cuatro millas si tenemos suerte “.
WhiteCloud dijo que reducir la capacidad de la comunidad para proteger a la población de tortugas marinas, que ya está disminuyendo, es desgarrador y miope.
“Las tortugas marinas que eclosionan en esta playa en muchos años regresarán y anidarán en esta playa”, dijo Scarpetti. “Si perdemos estas crías, nunca más volveremos a tener tortugas marinas anidando en esta sección de esta playa”.
Segelson dijo que la FWC debe sopesar las actividades de monitoreo por “el bien mayor de la especie” y lo está haciendo “tratando de minimizar todas las formas de perturbación en la playa durante la noche”. Esto incluye la reducción de voluntarios”.
Segelson también dijo que la FWC quiere redirigir a los voluntarios a actividades que “sean más beneficiosas para la supervivencia a largo plazo de la especie”.
Cómo apoyar a los activistas ambientales
Los voluntarios de la organización están promoviendo una petición en Change.org y pidiendo al público que escriba a los comisionados de FWC para exigir que restablezcan los permisos de los voluntarios.