MIAMI BEACH, Fla. – El restaurante OLA en South Beach ofrece comidas frente al mar, pero cuando la marea está alta nadie quiere comer afuera.
“Se ha vuelto realmente malo”, dijo Marilyn Endo, gerente del restaurante. “Hemos tenido clientes que se han quejado, a veces por el olor. Hemos tenido animales flotando muertos”.
Lo que alguna vez fue el idílico lago Pancoast que corre a lo largo de Collins Avenue desde 41st Street hasta 23rd Street se ha transformado en un basurero virtual en el extremo sur. Las personas que viven y trabajan cerca, como Ray Breslin de Collins Park HOA, dicen que se destruye “todos los días”.
Esta escena se repite en todo el condado de Miami-Dade: las vías fluviales se parecen más a vertederos a la deriva.
En caso de que no lo haya notado, tenemos un grave problema de tirar basura. Está empeorando y está estrangulando nuestro precioso patio trasero.
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“Todo eso entra en un canal pequeño como este, que causa anoxia”, dijo el Dr. Todd Crowl, director del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida. “Y entiendo que la gente no lo entiende. Es importante que hagamos que comprendan eso”.
La anoxia es lo que sucede cuando falta oxígeno en el agua. Es lo que provocó la muerte de peces el verano pasado en la Bahía de Biscayne. Desde entonces, el Instituto de Medio Ambiente de FIU ha estado monitoreando de cerca los bajos niveles de oxígeno en la bahía causados principalmente por nutrientes peligrosos de la contaminación terrestre.
Todos somos responsables.
“No mucha gente entiende de dónde viene este plástico. Creen que la gente lo tira al agua”, dijo Theo Quenee, del grupo ambiental Send it 4 the Seas. “Pero la mayoría de los plásticos, más del 80% de los plásticos que se encuentran en nuestro océano, provienen de fuentes terrestres como las calles”.
Así es, la mayoría de la basura que vemos en nuestras vías fluviales es el resultado directo de la basura mal administrada en la tierra.
No importa qué tan lejos crea que está de cualquier cuerpo de agua. Ya sea que se encuentre en Miami Gardens, Miami Lakes, Doral, West Kendall o incluso Homestead, cualquier basura que arroje al suelo o por la ventana de su automóvil probablemente será arrastrada por un desagüe pluvial que se vaciará en uno de los nuestros numerosos canales que luego arrojarán toda esa contaminación directamente a la Bahía de Biscayne.
“Tres millas de aquí se conectan a esta bahía en cuestión de minutos cuando un canal fluye completamente y las puertas están abiertas”, dijo Crowl.
Sophie Ringel vive cerca del restaurante OLA. Encontrarse con basura y desperdicios todos los días en su amada South Beach la enojaba.
Canalizó su frustración y creó Clean Miami Beach, una de varias organizaciones voluntarias que están en la comunidad al menos una vez a la semana limpiando nuestras playas, vías fluviales y calzadas de toda la basura de personas irreflexivas.
“¿Quiénes son estas personas? ¿Por qué a nadie le importa esto?” ella pregunta. “¿Qué nos pasa? ¿Que estamos haciendo? Realmente no lo entiendo y me pone muy triste”.
Una lata de cerveza aquí. Allí hay una bolsa de plástico. Una botella de plástico. Una mascarilla.
Puede que no parezca mucho, pero solo de 2019 a 2020, la organización de Ringel, junto con Clean This Beach Up y Send it 4 the Sea, recogió 92,000 libras de basura en conjunto. En lo que va de este año, han recogido 20.000 libras y contando.
Todo de gente tirando basura.
“Sabemos que es tan dañino, tan nocivo y, sin embargo, simplemente lo ignoramos”, dijo Ringel.
Las limpiezas son solo una tirita. No son la solucion. El problema somos nosotros. Cuánto y qué consumimos y cómo lo tiramos. El cambio tiene que venir de nosotros.
“El cambio no es fácil, pero tiene que suceder”, dijo Ringel. “Debemos hacer algo al respecto”.
Casi 3 millones de personas llaman al condado de Miami-Dade su hogar, y otros 2 millones en Broward. Eso es 5 millones de personas produciendo mucha basura.
Las leyes sobre basura son difíciles de hacer cumplir y los críticos dicen que las sanciones no son lo suficientemente severas. Se necesita más educación y participación, y nuestros desagües pluviales necesitan desesperadamente una actualización para tratar de evitar que toda esa basura ingrese a nuestras vías fluviales.
Continuaremos explorando eso aquí mismo en este espacio. Para obtener más información sobre cómo puede participar y marcar la diferencia, visite la página No deseches nuestro tesoro.