Alcee Hastings, el veterano congresista que sirvió al sur de Florida durante décadas y luchó por los derechos civiles, ha muerto a los 84 años después de una batalla contra el cáncer de páncreas.
El Sun Sentinel informó por primera vez de su muerte.
Elegido por primera vez en 1992, Hastings estaba en su 15º mandato en el Congreso representando al Distrito 20, que incluye partes de los condados de Broward y Palm Beach. Ganó la reelección en noviembre.
“Desde su elección al Congreso como el primer afroamericano de Florida desde el período posterior a la Guerra Civil, el congresista Hastings ha sido un defensor franco de los floridanos y de nuestra nación en su conjunto”, dice su biografía oficial. “A lo largo de su vida, el congresista Hastings ha defendido los derechos de las minorías, las mujeres, los ancianos, los niños y los inmigrantes”.
Hastings anunció en enero de 2019 que había sido diagnosticado con cáncer de páncreas.
“He estado convencido de que esta es una batalla que vale la pena librar, y mi vida se define por la lucha contra batallas que valen la pena librar”, dijo Hastings en ese momento. “Si se hace evidente que este cáncer que ha invadido mi cuerpo no puede ser derrotado, te lo diré.”
Hastings nació en Altamonte Springs, al norte de Orlando. Se graduó de la Universidad de Fisk y obtuvo su título de abogado de Florida A&M.
“Mi padre solía decirme: ‘Chico, sé tu propio jefe’”, dijo Hastings en una entrevista en 2007 con Local 10.
Hastings se propuso hacer precisamente eso, comenzando una práctica legal en Fort Lauderdale en 1963.
Hizo un nombre por sí mismo luchando contra un hotel que no le alquilaría una habitación porque era negro.
Nombrado por el presidente Jimmy Carter en 1979, se convirtió en el primer juez federal afroamericano en el estado de Florida, y sirvió en ese puesto durante 10 años antes de su carrera en el Congreso.
“Liderando una vida de servicio público, el congresista Alcee Hastings ha dejado a su amado estado de Florida mejor de lo que lo encontró”, dijo en un comunicado la Senadora Lauren Book, D-Broward. “El congresista Hastings rompió las barreras mientras luchaba para promover los derechos civiles como primer Juez Federal Negro en el Estado de Florida y primer Congresista Negro en representar a Florida desde la Guerra Civil. Estoy agradecida por las décadas de defensa que el congresista Hastings proporcionó a los floridanos y ofrezco mis más sinceras condolencias a su familia, amigos y colegas”.