SANTIAGO – El Instituto de Salud Pública de Chile autorizó el miércoles el uso de la vacuna de Pfizer contra el COVID-19 en momentos en que los nuevos contagios en el país sudamericano muestran una leve pero sostenida alza.
La vacunación en Chile será voluntaria y gratuita.
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El presidente Sebastián Piñera dijo en un mensaje nocturno a la nación que las primeras 20.000 dosis de la vacuna llegará antes de fin de mes y se destinará al personal de salud que trabaja en las unidades de cuidados intensivos de las regiones con más contagiados. En el país hay 360.000 funcionarios de salud.
La autorización se conoció luego de una prolongada reunión de un panel de expertos en el Instituto de Salud Pública (ISP) que votaron por unanimidad a favor “del uso excepcional en Chile” de la vacuna de Pfizer, que cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
Chile alcanzó acuerdos con varios laboratorios para asegurarse 32,4 millones de dosis para inocular a 16,2 millones de los 19 millones de habitantes del país.
El director subrogante del ente regulador chileno, Heriberto García, señaló al término de la votación unánime que “hay una logística trabajada en el Ministerio de Salud para que haya vacunas con toda la cadena de frío y con todo el proceso logístico... para que la vacuna llegue con eficacia (y) seguridad a las personas”.
La vacuna de Pfizer requiere ser mantenida a temperaturas extremadamente bajas -menos 70 grados centígrados- manejo que se dificultará en el caso de Chile, un país de más de 4.000 kilómetros de extensión.
El gigante Pfizer prometió a Chile 10,1 millones de dosis; AstraZeneca/Oxford, 14,4 millones, y otros ocho millones serán suministrados por la iniciativa mundial Covax, que busca que la vacuna llegue a todos los países. Además, mantiene acuerdos con otras farmacéuticas, como la china Sinovac y la estadounidense Johnson & Johnson.
La meta del gobierno es vacunar al 80% de la población. Piñera dijo que los restantes 10 millones de antivirus comprados a Pfizer llegarán progresivamente a partir de enero próximo.
Agregó que, como en otros países, Chile vacunará primero al personal de salud desplegado en las unidades críticas, a los adultos mayores y enfermos crónicos -especialmente a los que viven en residencias de ancianos- y “luego los demás riesgos de la población objetiva”.
El Ministerio de Salud de Costa Rica también aprobó el uso de emergencia de la vacuna de Pfizer basado en la autorización que dio la FDA.
El presidente de costarricense Carlos Alvarado recordó que el país tiene un acuerdo con ese laboratorio para la compra de tres millones de dosis dobles. Las vacunas llegarán en varias entregas a lo largo de 2021 y la prioridad en la vacunación serán las poblaciones de riesgo como los adultos mayores y el personal de salud.
Además de la vacuna de Pfizer, Costa Rica cuenta con acuerdos con AstraZeneca-Oxford y la iniciativa Covax.
Chile, que llegó a estar entre los países con más contagiados de la región, mantuvo una meseta durante varios meses en los que promedió los 1.300 a 1.500 nuevos infectados diarios. Pero en las últimas dos semanas empezaron a aumentar los nuevos casos, que el último domingo sobrepasaron los 2.100.
Piñera asegura que en Chile no se usará ninguna vacuna que no cuente con la aprobación de la FDA y del ISP.
Un sondeo de la privada Universidad del Desarrollo preguntó a 932 personas qué harían si se autorizaba la vacuna sin costo: 39% respondió que se inocularía lo antes posible, 20,2% dijo que no se vacunaría y 21,6% indicó que lo haría sólo si era obligatorio. El resto señaló que aún no tenía una decisión tomada.
La encuesta se realizó el 10 y 11 de noviembre en 255 de las 346 comunas chilenas con un margen de error de 2,5 puntos porcentuales, , según la ficha técnica del estudio.
Varias autoridades han remarcado la necesidad de desarrollar una campaña a favor de la vacunación que incluya a destacadas personalidades para influir favorablemente en la percepción de la vacuna.
Hasta ahora en Chile se han reportado 576.731 casos de coronavirus y 15.959 fallecidos, según el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.