FORT LAUDERDALE, Fla. – El equipo de defensa que está trabajando para salvar la vida del tirador de la escuela de Parkland llamó a testigos expertos, incluido el hombre que acuñó el término de síndrome alcohólico fetal en la década de 1970, y el equipo de la fiscalía que busca la pena de muerte cuestionó su confiabilidad el martes en el tribunal del condado de Broward.
La defensa llamó por primera vez a Paul Connor, un neuropsicólogo, el lunes, para testificar sobre la investigación sobre el trastorno del espectro alcohólico fetal o TEAF, su evaluación de los registros del caso y las pruebas realizadas en la cárcel principal del condado de Broward.
Antes de que Connor y el jurado regresaran para continuar su testimonio el martes, la defensa y la fiscalía discutieron sobre la decisión de Connor de no grabar un video de sus procedimientos de prueba con Nikolas Cruz durante su visita de cinco horas el 20 de mayo de 2021 a la cárcel.
La fiscal estatal adjunta Carolyn McCann le dijo a la jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, que la defensora pública adjunta en jefe Melisa McNeill fue “falsa” cuando requirió que los expertos de la fiscalía registraran sus interacciones con Cruz, pero no mantuvo a sus expertos con el mismo estándar.
El defensor público adjunta Nawal Najet Bashimam, y no McNeill, respondió a la acusación de McCann.
“El estado optó por no solicitarlo”, dijo Najet Bashimam.
Scherer dijo que al fiscal estatal adjunto mike satz se le permitiría plantear el tema en la corte frente al jurado sin implicar que Connor violó la ley al no registrar las pruebas.
Bashimam dijo que no quería que Satz lo expresara de esta manera porque interpretaba la ley de manera diferente. La primera pregunta de Satz a Connor después de la discusión: “¿Sabe usted que, de acuerdo con la ley de Florida, el estado estaba obligado a grabar en video las evaluaciones de sus expertos?”
Connor respondió negativamente. Satz también le preguntó a Connor sobre una prueba motora que requería que Cruz usara su dedo índice, cuando Satz se refirió al dedo como el “dedo en gatillo”, Connor dijo que prefería llamarlo el “dedo acusador”.
“¿Sabías que el acusado, en este caso, ganó una insignia de francotirador?” Satz dijo sobre el logro de Cruz en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior del Ejército de los Estados Unidos con un rifle de perdigones.
Connor respondió negativamente. Satz utilizó el logro JROTC de Cruz para cuestionar la validez de la evaluación de Connor de las capacidades de Cruz.
Satz hizo que Connor admitiera que había excluido etiquetar individualmente varias pruebas que Nikolas Cruz probó bien en un gráfico que había mostrado al jurado durante su testimonio.
“El puntaje general se incorpora en el gráfico”, dijo Connor.
Satz también hizo que Connor estableciera que el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, que los médicos e investigadores utilizan para diagnosticar y clasificar los trastornos mentales, establece que el trastorno neuroconductual asociado con la exposición prenatal al alcohol necesita más estudio antes de que pueda convertirse en un diagnóstico oficial.
Satz también le preguntó a Connor si había considerado el video de vigilancia de Cruz durante la masacre del Día de San Valentín de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en su evaluación. Connor respondió negativamente.
“Eso no es lo que se me pide que haga”, dijo Connor.
El abogado defensor Casey Secor llamó al Dr. Kenneth Lyons Jones, un pediatra e investigador académico que es conocido como el “Padre del Síndrome del Alcohol Fetal” por sus décadas de investigación sobre el tema.
“El trastorno fatal del espectro alcohólico no es un diagnóstico; es un término general”, dijo Jones y agregó que el síndrome alcohólico fetal se describió por primera vez en los Estados Unidos en 1973.
Jones continuó diciendo que su diagnóstico de Cruz era un trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol. Dijo que Cruz cumplía con los criterios de deterioro cognitivo ya que confiaba en los resultados de las pruebas de Connor.
“El alcohol tiene el mayor impacto de cualquier droga ilícita”, dijo Jones sobre el efecto de la cocaína crack en el cerebro en desarrollo del feto.
Jones dijo que los registros mostraron que Brenda Woodard, la madre biológica de Cruz, recibió “atención prenatal muy pobre”, “su estado nutricional era horrible” y había evidencia de que el feto de Cruz estaba “en peligro”.
“Necesitaba ser reanimado en el momento del nacimiento”, dijo Jones sobre el parto quirúrgico por cesárea.
Jones dijo que los registros médicos de Woodard mostraron que una enfermera reportó problemas psicosociales al escribir: “El paciente admite el abuso de alcohol”. Connor señaló el mismo registro el lunes.
Jones dijo que aunque el peso y el tamaño de la cabeza de Cruz eran normales ahora, hubo momentos en que ese no era el caso, y esto dijo que era un signo de problemas con el desarrollo del cerebro.
Satz interrumpió el testimonio de Jones diciendo que el pediatra estaba especulando.
Los fiscales que buscan la pena de muerte han llamado a 91 testigos en 12 días, incluidos los 17 sobrevivientes heridos y los seres queridos de los 17 muertos que leyeron las declaraciones de impacto de las víctimas.
Nikolas Cruz confesó haber matado a 17 personas e hiriendo a otras 17 durante un tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018.
La defensa solo necesita uno de los 12 miembros del jurado para oponerse a la sentencia de muerte. Sin un voto unánime del jurado, Cruz será sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.