FORT LAUDERDALE, Fla. – Los jurados que decidirán el destino del tirador de la escuela de Parkland se estaban preparando para escuchar más testimonios de testigos de la defensa durante la fase de pena de muerte de su juicio el jueves por la mañana en la corte del condado de Broward en Fort Lauderdale cuando la defensa propuso un juicio nulo.
Carrie Yon, una maestra que conoció a Nikolas Cruz como estudiante de octavo grado en su aula de artes del lenguaje, estaba esperando en Zoom para testificar sobre su mal comportamiento. Pero su testimonio no pudo comenzar porque los abogados estaban discutiendo si admitir o no algunos de sus dibujos antisemitas.
“Es solo uno de esos símbolos de odio perjudiciales en el mundo”, dijo la defensora pública asistente Tamara Curtis sobre las esvásticas que Cruz dibujó y cómo estas podrían influir en la decisión final del jurado sobre la pena de muerte.
La jueza de circuito de Broward, Elizabeth Scherer, negó la moción de la defensa para redactar los símbolos nazis en dibujos específicos que estaban siendo admitidos como evidencia y también negó lo que ella denominó la estrategia de “juicio erróneo anticipado” de la defensa.
Yon dijo que el comportamiento de Cruz era tan preocupante que lo había planteado a la atención de otros en la Escuela Intermedia Westglades, y decidió mantener su tarea y su registro más tiempo de lo habitual. Yon estuvo de acuerdo en que Cruz se comportó como un abusador.
“No era amable con otros niños”, dijo Yon.
Uno de los dibujos, en exhibición para que los jurados los vieran, mostraba figuras de palo en posiciones sexuales e improperios. Otros mostraron tiroteos, armas, lenguaje racista y símbolos antisemitas. En una forma que un maestro solía preguntarle sobre la creación de una empresa y su publicidad, se centró en un “juguete sexual” y un “barco sexual”.
“Era extremadamente impulsivo y errático con su comportamiento, por lo que eran solo arrebatos aleatorios”, dijo Yon y agregó que Cruz carecía de “autocontrol”.
Yon señaló en informes de 2013-14 que Cruz era desafiante, agresivo, usaba blasfemias regularmente, “levantaba el dedo medio”, amenazaba con atacar a otros estudiantes, hacía gestos “obscenos”, fingía masturbarse en clase y se lanzó a la carretera frente a un automóvil durante un simulacro de incendio.
“Cuando pasé junto a él, hizo un movimiento como si fuera a abalanzarse sobre mí y se rió. Ignoré su comportamiento”, escribió Yon en una de sus notas, y en otra agregó que “se abalanzó sobre ella”.
“No se sentía seguro para nadie”, dijo Yon y agregó que Cruz “necesitaba estar en un ambiente diferente que lo ayudara”.
“No podía funcionar en ese ambiente y no sentía que fuera seguro para él estar en ese ambiente”, dijo Yon.
MOCIÓN POR JUICIO NULO
Antes del testimonio de Yon, la defensora pública adjunta Melisa McNeill dijo que el juicio debería invalidarse por un error en los procedimientos sobre sus varias solicitudes para que Scherer se pronuncie sobre su solicitud de omitir las esvásticas como una violación de los “derechos de un juicio justo”.
“Esta no es una decisión estratégica”, dijo McNeill.
El fiscal estatal adjunto Jeff Marcus no estuvo de acuerdo. Argumentó que los dibujos en cuestión no estaban relacionados con la moción a la que se refería McNeill. Marcus dijo que la defensa era muy consciente del problema y que la medida para un juicio nulo era su estrategia.
“La defensa ya ha abierto la puerta al testimonio de salud mental”, dijo Marcus sobre la esvástica como un síntoma del trastorno de personalidad antisocial de Cruz.
John Vesey, el ex director de la Escuela Intermedia Westglades, dijo que todavía recordaba la “dependencia” de Cruz y su madre adoptiva, Lynda Cruz, quien informó que no se llevaba bien con su hermano Zachary Cruz.
“Luchó significativamente”, dijo Vesey y agregó: “No tuvo éxito en los cursos básicos en absoluto”.
Vesey dijo que Cruz era “muy difícil” y dejó un rastro de “vulgaridades repugnantes”. También dijo que Cruz era “explosivo” en el aula y que su comportamiento “se deterioró significativamente” con el tiempo.
Versey leyó una asignación que escribió cuando Cruz estaba en octavo grado. Informó que su “comportamiento crea caos” y que los maestros se estaban volviendo “más temerosos de él” y que estaba destruyendo la propiedad de la escuela y involucrándose en pequeños robos.
“Sus necesidades académicas y emocionales eran demasiado extremas para que tuviera éxito en ese tipo de entorno”, dijo Versey.
Antes del testimonio de Yon, la defensora pública adjunta Melisa McNeill dijo que el juicio debería invalidarse por un error en los procedimientos sobre sus varias solicitudes para que Scherer se pronuncie sobre su solicitud de omitir las esvásticas como una violación de los “derechos de juicio justo”.
“Esta no es una decisión estratégica”, dijo McNeill.
El fiscal estatal adjunto Jeff Marcus no estuvo de acuerdo. Argumentó que los dibujos en cuestión no estaban relacionados con la moción a la que se refería McNeill. Marcus dijo que la defensa era muy consciente del problema y que la medida para un juicio nulo era su estrategia.
“La defensa ya ha abierto la puerta al testimonio de salud mental”, dijo Marcus sobre la esvástica como un síntoma del trastorno de personalidad antisocial de Cruz.
ACUSACIÓN DE MANIPULACIÓN DE TESTIGOS
Después de que el juez amonestó a los abogados por el decoro de la corte, McNeill le pidió a Scherer un receso de 24 horas y acusó a Marcus de unirse a una conferencia telefónica con Versey el jueves por la mañana.
“Fue una llamada telefónica increíblemente incómoda. A esta hora, no entiendo por qué ocurrió eso”, dijo Vensey durante su testimonio el jueves por la tarde.
McNeill dijo que era necesario que hubiera una investigación sobre la llamada telefónica que Vensey recibió de su “amigo personal” el abogado Christopher Whitlock, quien representa a varios empleados de las Escuelas Públicas del Condado de Broward, y le presentó a Marcus la llamada.
“El Sr. Whitlock informó que el Sr. Marcus era un amigo suyo y luego le dijeron que tenían preocupaciones sobre su testimonio de hoy y cómo podría afectar al distrito y cómo podría afectar a las personas que trabajan para el distrito”, dijo McNeill y agregó que Vensey dijo que se sentía nervioso e incómodo y “como si estuvieran tratando de prohibirle testificar”.
McNeill reportó la llamada como posible manipulación de testigos y posible mala conducta procesal. También advirtió que la defensa creía que eso era motivo para que presentaran una moción para impedir que el Estado solicitara la pena de muerte.
“Supongo que estaría indignado por esta conducta como lo está la defensa y solo necesitamos una oportunidad para revisar toda la información”, dijo McNeill a Scherer.
Marcus admitió la llamada telefónica, pero no la naturaleza de la misma.
“Esto no es totalmente cierto. Tuve una conversación. Llamé a su abogado, le pregunté si podía hablar con su cliente y hablamos sobre cuál sería su testimonio”, dijo Marcus. “El Sr. Whitlock escuchó la conversación. Tengo plena confianza en que el Sr. Whitlock pensaría que fue una conversación apropiada. Era simplemente, ‘¿De qué vas a testificar?’ y algunas preguntas sobre su papel como director.
“Esto es absolutamente falso”.
ESTADO DEL CASO
McNeill presentó su declaración de apertura el 22 de agosto para atribuir la masacre del Día de San Valentín de 2018 en Parkland a que Nikolas Cruz estaba “dañado”.
La defensa ha presentado 19 testigos en siete días, entre ellos la hermanastra biológica de Cruz y una adicta en recuperación que fue detenida con su madre biológica por posesión de cocaína cuando estaba embarazada de Cruz. La defensa también llamó a dos psiquiatras y a un psicólogo clínico que trató a Cruz por TDAH y trastorno de oposición.
Durante el contrainterrogatorio, los fiscales trataron de establecer que los trastornos mentales y los retrasos en el desarrollo de Cruz no eran “lo suficientemente graves” como para explicar por qué a los 19 años entró en el edificio 1200 del instituto Marjory Stoneman Douglas con un AR-15 cargado para matar.
En octubre, Cruz se declaró culpable de 17 cargos de asesinato y 17 cargos de intento de asesinato.
Los fiscales que solicitan la pena de muerte para Cruz dieron por concluido su caso el 4 de agosto, tras llamar a 91 testigos en 12 días, incluidos los 17 supervivientes heridos y los seres queridos de los 17 asesinados que leyeron declaraciones de impacto sobre las víctimas. El equipo de la defensa tiene más de 80 testigos, según McNeill.
La defensa sólo necesita que uno de los 12 miembros del jurado se oponga a la pena de muerte. Sin un voto unánime del jurado, Cruz será condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
TÉRMINOS JURÍDICOS: Factores o circunstancias agravantes o atenuantes
Agravantes: Aumenta la gravedad o la culpabilidad de un acto delictivo y conduce a un castigo más severo. El equipo de la acusación que solicita la pena de muerte se centra en las pruebas que la apoyan.
Atenuantes: Disminuye la gravedad o la culpabilidad de un acto delictivo. El equipo de la defensa que está trabajando para salvar la vida de Cruz presenta pruebas para apoyar esto.
Fuente: Instituto de Información Jurídica de la Facultad de Derecho de Cornell.
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