FORT LAUDERDALE, Fla. – La selección del jurado comenzó el martes después de que el juicio por agresión de Nikolas Cruz se retrasó brevemente.
Antes de que el primer posible jurado entrara en la sala del juicio relacionado con un ataque contra un guardia de la cárcel de la Oficina del Sheriff de Broward en noviembre de 2018, nueve meses después del tiroteo en la escuela de Parkland, el próximo juicio por la pena de muerte de Cruz estaba relacionado con ese tiroteo masivo.
La jueza del condado de Broward, Elizabeth Scherer, aclaró qué preguntas se les harán y qué no se les hará a los jurados sobre el tiroteo de Parkland.
“No estoy preguntando sobre la pena de muerte o el número de personas que fueron asesinadas”, dijo. “A pesar de que este no es el tiroteo de Parkland, es importante medir su conocimiento del caso del tiroteo de Parkland”.
Los comentarios de Scherer desde el banquillo ilustraron la dificultad anticipada de encontrar un jurado justo e imparcial de seis miembros para este juicio dada la notoriedad de Cruz como un tirador escolar confeso.
“Solicitamos que los miembros del jurado no usen máscaras para que puedan ver su reacción”, dijo el abogado defensor Gabe Ermine.
El juez, sin embargo, dijo que eso violaría los protocolos de mitigación de casos de COVID.
“No puedo pedirles que se sienten a tres pies de distancia y no usen máscaras”, dijo.
Ermine reiteró la voluntad de Cruz de declararse culpable de 17 cargos de asesinato en el caso Parkland a cambio de una sentencia de cadena perpetua.
Los fiscales ya habían rechazado esa oferta, diciendo que el estado está buscando una sentencia de muerte.
“No estamos aquí para ese caso”, dijo Scherer. “Por favor, no pierdas mi tiempo”.
Cruz estaba atento cuando comenzó la selección del jurado, tomando notas y aparentando escuchar atentamente.
A medida que la jueza comenzó a sondear a los posibles jurados sobre el tiroteo de Parkland para mitigar los fuertes sentimientos sobre ese caso que posiblemente sangran a este, las respuestas de varios posibles jurados ilustraron por qué hay un grupo de jurados tan grande.
“Soy maestra y es muy difícil en el aula”, dijo un posible miembro del jurado.
“¿Cree que sería difícil encontrarlo inocente?”, Preguntó la jueza.
“Sí”, respondió el posible jurado.
“Uno de los miembros de mi iglesia murió en el tiroteo de Parkland”, dijo otro miembro del jurado a la jueza.
“Está bien, señora, será excusada”, dijo la jueza.
Cruz está acusado de cuatro cargos criminales derivados del ataque al guardia de la cárcel, que fue capturado en un video de vigilancia.
Las autoridades dijeron que Cruz golpeó al sargento Ray Beltrán, tirándolo contra el suelo y luego tomó su pistola paralizante.
El plan en los próximos días es reducir de un grupo de jurados de más de 500 personas.
La selección final del jurado está programada para el 18 de octubre.
La jueza dijo que podría ser posible que proporcionen máscaras transparentes a los jurados para que se puedan ver sus rostros completos.